Burton's Foods visa redução de carbono na panificação de biscoitos

A Burton's Foods, agora operando como Fox's Burton's Companies (FBC) UK sob uma empresa relacionada à Ferrero, trabalhou com a 42 Technology (42T) para investigar a viabilidade de eletrificação de seus fornos industriais a gás usados ​​para biscoitos e outros produtos para ajudar reduzir suas emissões de carbono.

Os resultados do estudo de viabilidade concluíram que, embora existam fornos eléctricos adequados disponíveis – mesmo com todas as poupanças de energia recomendadas do 42T e outras reduções de custos operacionais tidas em conta – eles ainda tornariam o processo de cozedura significativamente mais caro devido à diferença acentuada de preço entre a electricidade e gás.

O estudo foi financiado através da Fase 1 da Competição de Troca de Combustível Industrial do governo do Reino Unido, projetada para ajudar a acelerar a transição para combustíveis mais limpos [ref 1]. Um relatório completo detalhando os resultados acaba de ser publicado online pelos Departamentos de Segurança Energética e Net Zero, e de Negócios, Energia e Estratégia Industrial [ref 2]. O objetivo é apoiar outras indústrias com operações em forno que necessitem de descarbonização, como a cura e secagem de cerâmica, compósitos ou papéis.

A panificação industrial no Reino Unido depende do uso de fornos a gás natural para produzir biscoitos e outros produtos com sabor, textura e aparência que agradam aos consumidores. Portanto, o estudo teve que considerar aspectos técnicos e comerciais da troca de combustível para garantir que a qualidade, os custos e o rendimento do produto pudessem ser mantidos ou melhorados.

O trabalho da 42 Technology incluiu a caracterização do perfil térmico e de umidade de uma atual linha de panificação industrial a gás; mapear as perdas de energia no processo atual para identificar potenciais poupanças; e investigando fornos elétricos disponíveis comercialmente para replicar o processo de cozimento existente. A equipe também desenvolveu um processo para avaliar e reconfigurar outras linhas de produção que dependem de tecnologias de aquecimento elétrico.

A Food and Drink Federation estimou que os fornos de combustão direta utilizados no setor de alimentos e bebidas do Reino Unido contribuem com cerca de 700.000 toneladas de CO2e por ano [ref 3]. A eletrificação é vista como o melhor caminho para descarbonizar o processo de panificação industrial, dado o compromisso do Reino Unido com a eletricidade com zero carbono até 2035 e as contínuas incertezas sobre a disponibilidade e o custo do hidrogénio verde. Mas manter as propriedades e os custos dos produtos está se mostrando um desafio.

A FBC UK estima que poderia reduzir potencialmente as suas emissões anuais de gases com efeito de estufa em até 17.000 toneladas de CO2e através da descarbonização das suas linhas de produção. Seguindo os resultados do estudo de viabilidade, o próximo passo para concretizar esse potencial é uma candidatura bem-sucedida à segunda fase da Competição de Troca de Combustível Industrial para demonstrar a viabilidade comercial de um forno elétrico de alta eficiência em uma instalação industrial até o início de 2025.

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