Pie Guy's Bakery And Cafe abre em Chatham com sobremesas doces e tigelas salgadas

O coproprietário Carleton Purnell nunca pensou que seria dono de um restaurante, mas agora ele espera iniciar uma rede tradicional no South Side ao lado de sua esposa, Charletha Purnell, e da terceira coproprietária Yalanda Williams.

CHATHAM – Os proprietários de um restaurante e café de propriedade de negros têm a missão de “deixar todo mundo feliz com bolo de caramelo”.

A Pie Guy's Bakery and Cafe, conhecida por seu bolo de caramelo pegajoso e tigelas de arroz cobertas com “molho Hauk” picante, foi inaugurada em abril. O restaurante, escondido em uma rua residencial na Avenida S. Champlain, 7907, continua sendo uma joia secreta em Chatham.

O café é o segundo empreendimento comercial dos proprietários Carleton Purnell, Charletha Purnell e Yalanda Williams. O trio abriu a Rehab Divas, uma empresa de reforma e design residencial na 637 E. 79th St.

Depois de três meses servindo hambúrgueres, café da manhã e sobremesas para a comunidade, o trio está pronto para ampliar seu alcance e se tornar um alimento básico em toda a cidade, disse Carleton Purnell. Você nunca esquecerá o momento em que experimentou algo feito à mão pelo “Cara da Torta”, disse Purnell.

“Quando você experimentar o Pie Guy's, você vai sorrir porque vai se lembrar de bons momentos”, disse Carleton Purnell. “A comida é como uma máquina do tempo. Quando você come, você volta para algum lugar, e estamos construindo um legado de lembranças felizes e de amor.”

Carleton Purnell cresceu no colo de sua avó em Gary, cozinhando batatas e vegetais.

Quando fazia itens simples, como panquecas e ovos, era sempre o último a comer porque “todos queriam que eu preparasse algo para eles também”, disse ele.

Mas ele nunca planejou se tornar chef, muito menos abrir um restaurante, disse ele.

Quando conheceu sua esposa e coproprietária Charletha Purnell, há 15 anos, sua vida “parecia um monte de mentiras, mas ele tinha as receitas”, disse ele.

Ele serviu no exército e trabalhou como guarda-costas de celebridades como Paris Hilton, disse ele. Ele atuou como Michael Jordan e Magic Johnson em “NBA Live 98”, modelou e apareceu em comerciais da Gatorade. Muito antes de chegar a Chicago, ele abriu para o rapper Snoop Dogg como um rapper de batalha de estilo livre em Los Angeles, disse Purnell.

“Se eu vir algo que quero fazer, irei fazê-lo”, disse ele. “Com a minha mentalidade e a forma como meu cérebro funciona, não há nada que eu não possa fazer. Se eu gostar, farei e farei melhor do que qualquer outra pessoa na sala.”

No início dos anos 2000, Carleton Purnell morava em Las Vegas “se divertindo demais” como planejador de eventos para grandes festas – outra de suas muitas carreiras, disse ele.

Ele ligou para sua mãe uma noite para dizer que não tinha certeza se estava vivendo o propósito de sua vida, disse ele. Nada parecia certo.

“Ela me disse para orar sobre isso”, disse Carleton Purnell. “Duas semanas depois, minha tia me ligou e disse que estava com câncer.”

Ele “largou tudo” e foi direto para a casa dela em Indiana, disse ele. Foi lá que ele redescobriu sua habilidade para cozinhar, tornando-se chef residente de sua tia e preparando “refeições gourmet” que os médicos disseram serem seguras para comer, disse Purnell. Ele foi para a “escola nutricional” para aperfeiçoar o ofício.

“Cada refeição foi extravagante”, disse Purnell. “Eu a fiz sentir como se estivesse em uma pousada todos os dias.”

Ele ficou com ela até ela morrer em 2008.

Quando sua tia morreu, Carleton Purnell mudou-se para Chicago com “US$ 53, uma mochila, minha mente e o bom Deus”, disse ele. Ele também tinha uma receita incrível de torta de batata-doce.

Charletha Purnell há muito o incentivava a abrir um restaurante ou vender sua comida, disse ele. Mas quando ele fez quatro tortas de batata-doce para ela e a família dela terminou em um dia, vender suas receitas tornou-se uma exigência, disse ele.

Purnell levou sua amostra de tortas para um encontro de troca local, onde o casal vendia cestas de Páscoa, disse ele. Eles foram embora no final do dia.

“A partir de então, todo fim de semana, haveria alguém em nosso estande esperando por mim”, disse Purnell. “Eles não sabiam meu nome, então me sinalizavam e me chamavam de 'Cara da Torta'”.