Peregrinações pela floresta

Repórter

Justin Aust e Sabrina Beal, proprietários da On Point Adventure Foods em Rockwood, são mostrados com uma amostra de algumas de suas refeições desidratadas na área de abrigo Grindle Ridge ao longo da trilha de caminhada Laurel Highlands perto de Scullton, PA., Sábado, 22 de julho de 2023 .

SOMERSET, Pensilvânia – Justin Aust e Sabrina Beal dirigiram até um cume na Floresta Estadual de Forbes em uma noite de sábado recente, onde alguns membros da equipe do The Tribune-Democrat montaram acampamento após uma caminhada de mais de 22 quilômetros na trilha Laurel Highlands.

Aust perguntou brincando se alguém pediu uma pizza.

O que Aust e Beal trouxeram foi ainda melhor: sopa caseira de pimenta recheada, espaguete com molho de carne, estrogonofe de carne, frango Alfredo, torta de pastor e uma tigela do sudoeste – uma mistura de refeições para compartilhar – além de cheesecake de sobremesa e salsicha molho e biscoitos no café da manhã do dia seguinte.

Todos os pratos eram receitas de família, feitos com ingredientes de origem local do Condado de Somerset.

Mas estes foram liofilizados e cuidadosamente embalados com o nome de sua nova pequena empresa – On Point Adventure Foods LLC.

Todos os pacotes leves eram facilmente transportados em uma mochila, com espaço para outros itens essenciais de acampamento.

A inspiração para alimentos liofilizados atingiu Aust em uma excursão de 22 dias de caça aos alces no Colorado em 2021. Ele comeu refeições liofilizadas de grandes marcas durante toda a viagem e, disse ele, ansiava por comida caseira farta com ingredientes simples .

Ele e Beal consideram seu negócio uma extensão de sua paixão por vivenciar a vida ao ar livre. Eles disseram que sentem alegria ao melhorar as experiências dos outros.

“Acreditamos que as pessoas merecem comida melhor”, disse Beal.

Desde a inauguração no ano passado, as refeições da On Point Adventure Foods têm sido levadas não apenas em aventuras na natureza, mas também para trabalhar nas minas de carvão dos condados de Cambria e Somerset, e enviadas para tropas locais que servem no exterior.

Para serem preparadas, as refeições requerem apenas um pouco de água quente.

Aust mostrou em seu telefone a fotografia de um cliente que até compartilhou uma refeição embalada com um monge budista em uma viagem à Ásia.

Ele falava alegremente enquanto reidratava a comida no acampamento do The Tribune-Democrat, na área de abrigo de acampamento de Grindle Ridge, simplesmente fervendo água e adicionando uma medida ao pacote, depois fechando-o novamente por alguns minutos. Quando ele a reabriu, o aroma de uma refeição caseira explodiu da embalagem.

As refeições da On Point Adventure Foods são simples: um pacote de biscoitos de salsicha e molho, que Beal faz do zero, inclui quatro ingredientes. Em contraste, uma frigideira de café da manhã de uma grande marca continha dezenas de aditivos e conservantes, incluindo goma xantana.

Os ingredientes para On Point Adventure Foods vêm de empresas locais, organizações 4-H e membros do Future Farmers of America.

Aust e Beal preparam todas as refeições como uma empresa de alimentos normal prepararia comida em um restaurante. Em seguida, as refeições vão para uma grande máquina industrial de liofilização que retira a água.

Sem contar o tempo de preparo do cozimento, uma refeição pode levar cerca de 70 horas no processo de liofilização, disseram.

Através do site da empresa, onpointadventurefoods.com, a On Point Adventure Foods vende refeições que são enviadas para todo o país.

“O segundo estado em vendas, atrás da Pensilvânia, é o Alasca”, disse Aust. “Temos alguns fornecedores por aí que simplesmente os amam. Eles estão pedindo como loucos. Acabamos de enviar 50 ou 60 refeições para lá nas últimas semanas.”

O negócio do casal foi inaugurado oficialmente em julho de 2022.

“Tudo aconteceu rapidamente em termos de desenvolvimento”, disse Aust.

O casal trabalhou cuidadosamente com um fabricante na embalagem.

Os pacotes de mylar de parede espessa ficam em pé e não tombam; a profundidade das embalagens é adequada para acesso com garfo, ao contrário de marcas que exigem algum túnel com um garfo na parte inferior, disseram eles.

O casal gostaria de fazer do negócio seu emprego de tempo integral, mas eles são cuidadosos ao controlar o crescimento, disse Beal, educador de desenvolvimento juvenil da Universidade de West Virginia. Aust é engenheiro do Grupo EADS em Johnstown.