Especialista em vegetais Killinchy ganha prêmio principal por alimentos inovadores

A Willowbrook Foods em Killinchy, um dos mais bem sucedidos produtores de saladas, legumes embalados e refeições prontas para supermercados no Reino Unido e na Irlanda, foi nomeada “A Empresa de Produção Alimentar Mais Inovadora do Reino Unido” nos prestigiados Enterprise Awards.

A empresa familiar, que também tem uma operação de processamento em Newtownards, foi a única empresa da Irlanda do Norte a ser apresentada nos prémios que visam reconhecer e celebrar as conquistas de empresas mais pequenas, em particular em todo o Reino Unido.

E houve mais boas notícias para a equipe de Willowbrook, liderada pelo fundador e executivo-chefe John McCann, na forma de uma série de pré-seleções para seus produtos no Irish Food and Drink Quality Awards (IFDQA), competição promovida por supermercados líderes como Dunnes Stores, o maior varejista e mercearia da Irlanda.

Willowbrook tinha cinco produtos listados pelos juízes do IFDQA, incluindo couve picada para Lidl e queijo couve-flor para Aldi.

John McCann diz: “Tem sido um ótimo julho para nós até agora. Ganhar o prêmio UK Enterprise por inovação é imensamente importante porque é um tremendo endosso à nossa decisão de nos concentrarmos em produtos e processos inovadores há quase duas décadas.

“Tomámos a decisão de estabelecer e contratar profissionais num centro de inovação separado que desenvolve alimentos altamente originais com grandes supermercados para satisfazer as novas exigências dos consumidores no Reino Unido e na Irlanda. Fomos os primeiros na indústria aqui a fazer um investimento estratégico em inovação alimentar."

Fundada em 1968 pelo Sr. McCann na fazenda da família com vista para Strangford Lough, a Willowbrook Foods cria uma variedade de produtos que são vendidos em todo o Reino Unido e na Irlanda.

A empresa familiar foi oficialmente criada quando o Sr. McCann começou a cultivar vegetais nas terras do seu pai e a vender os produtos nos mercados locais.

Inicialmente, a Willowbrook Foods produzia vegetais preparados e embalados e misturas para sopas e, em 1978, garantiu seu primeiro grande contrato com a Wellworths e, desde então, tem se fortalecido cada vez mais com grandes varejistas, especialmente supermercados. Agora é uma marca de alimentos bem estabelecida.

Diz-se que John foi o pioneiro em uma nova estratégia de marketing ao usar vegetais cultivados em suas próprias fazendas nas embalagens de supermercados, que antes da década de 1970 não existiam. Este foi o início dos produtos vegetais de conveniência e valor acrescentado, uma vez que John identificou a procura dos consumidores por produtos convenientes.

Desde os primeiros dias, a Willowbrook Foods tem sido líder na vanguarda de saladas e vegetais frescos preparados premium, cozidos e prontos para cozinhar. O sucesso foi construído com base em melhorias contínuas no desenvolvimento de produtos e processos em expansão em toda a Irlanda e Grã-Bretanha.

Ele explica: “Temos orgulho de ter um entendimento completo não apenas dos negócios e das necessidades de nossos clientes, mas também da indústria e das tendências alimentares emergentes em todo o mundo e da evolução que elas podem mostrar à nossa indústria. Nossa paixão em nossos setores garante que todos os clientes potenciais e existentes coloquem a inovação em primeiro lugar, nossos clientes desejam inovação e nós adoramos oferecê-la.”

Entre outras empresas da Irlanda do Norte com produtos no mix estão Rich Sauces of Newtownards, McCracken's Ales of Lurgan, Jackson Roze de Tandagree e Limavady's Corndale Charcuterie.